Antonio, meteliksiz dostu Bassanio’nun güzel Portia’ya evlenme teklif etmek için ihtiyaç duyduğu miktarı temin etmek üzere Shylock’tan borç alır. Antonio’nun hakaretlerine bozulan Shylock borç verdiği paranın geri ödenmesine ilişkin çok kesin şartlar koyar. Borcun vadesi geçince, Shylock diyet olarak Antonio’nun yarım kilo etini ister. Beklenmedik bir cepheden mucizevi bir yardım gelir.