1999 yılında ilk sinema filmi olan American Beauty isimli filmi çekti. Bu film o sene en çok konuşulan ve en çok ödül alan filmlerden oldu. Sam Mendes, bu filmle Oscar ve Golden Globe başta olmak üzere pek çok festivalde en iyi yönetmen ödülü aldı.
Yönetmenliğini yaptığı filmler :
1999 American Beauty
2002 Road to Perdition
2005 Jarhead
2008 Revolutionary Road
2009 Away We Go
2012 Follies
2010 Middlemarch