1986 yılında ilk uzun metraj filmi olan The Preffesor'u çekti.
Henüz ikinci filmi olmasına rağmen, ona büyük ün ve başarı kazandıracak olan Cinema Paradiso'yu 1988 yılında çekmiş, 1989 Yabancı Dilde En İyi Film Akademi Ödülü'nü kazanmıştır.
Cinema Paradiso'dan sonraki diğer filmleri onun kadar ilgi ve başarı görmemiştir. Müzikler için genellikle İtalyan müzisyen Ennio Morricone ile çalışmıştır.